Das Wort (aus der griechischen Sprache - mlat.) - von dem unser deutsches Wort "Pfarrei" herkommt! - bezeichnet einen Gemeindebezirk, dem ein Pfarrer ("Parochus" - ebenfalls den gleichen Ursprung!) vorsteht. Er ist für die Verwaltung der Sakramente und den Seelsorgeauftrag zuständig.

Die meisten Kirchen kennen einen "Parochiezwang", d.h. die Gemeindeglieder einer Parochie sind mit Rechten und Pflichten dieser Parochie verantwortlich. Der Parochiezwang in der evangelischen Kirche kann durch eine "Dimissoriale" (Erlaubnis, einen anderen Pfarrer anzufragen) durchlässig gemacht werden.